热带企鹅 你见过吗?

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    游客与南非企鹅亲密接触。 余音潼摄

    企鹅在窝里休息。 余音潼摄

    成群的企鹅在岸边嬉戏。 余音潼摄

    说到企鹅,大多数人脑海中都会浮现出冰天雪地里,极地企鹅撑着两只不会飞的翅膀,一摇一晃走路呆萌的样子。其实,企鹅可不只是南极的“特产”。在地处热带的非洲,也有土生土长的企鹅

    有一些动物天生就是被宠爱的,比如熊猫、考拉、企鹅。哪怕只是在脑海里过一下他们憨态可掬的样子,嘴角都会不自觉地上扬出漂亮的曲线。

    在大多数人的印象中,企鹅是一种生活在极地的动物。但是,地处热带的非洲也有土生土长的企鹅,这颠覆了无数人的认知。其实,南极企鹅和非洲企鹅的区别,就像东北虎和华南虎,不同的品种可以适应不同的地域。

    非洲企鹅有不少学名,不过当地人最爱叫他们“公驴企鹅”,身临其境地听过他们“动听”的叫声,就能体会到这个爱称有多贴切。同“软萌”的南极帝企鹅相比,非洲企鹅要健壮得多,属于高大威猛型。像涂了眼影一样的“桃花眼”是非洲企鹅的圈粉利器。

    实际上,从纳米比亚到南非靠近伊丽莎白港的阿尔戈亚洲湾,都有非洲企鹅的栖息地,不过大部分都在岛屿上,不便参观。因此,位于南非开普敦附近的陆地观赏地,便吸引了众多游客。

    距离开普敦大约20公里处的西蒙小镇是游客常去观赏非洲企鹅的地方。位于贝蒂湾的企鹅保护区,栖居着3000只至5000只南非企鹅。这是一个新兴保护区,从上世纪80年代开始,有非洲企鹅陆续来到这里安家。他们是怎么来到这里的?为什么要来?人们不得而知。

    由于捕杀减少,保护得当,这里的企鹅繁衍生息,队伍不断壮大。据保护区工作人员介绍,每年有2万名至3万名游客来这里观看企鹅,门票和旅游相关收入也被用来维护和改善企鹅的生存环境。

    目前,在贝蒂湾的海滩上,有精心搭建的木栈道和观景台,游客们可在这些平台上观看,不会打扰和破坏企鹅的生活。栈道沿着企鹅栖息的沙滩而建,下面是架空结构,有点像一座小小的天桥,两旁修建着数以百计的企鹅屋,企鹅无论是出海游泳、冲浪嬉戏或是觅食归巢,都可以毫无障碍地从游客脚下中空部分自由穿过。看着他们“步履蹒跚”地走来,又灵巧地滑入水中消失在脚下,不得不佩服设计者的用心。

    企鹅屋是人工修建的,很贴心地在上面铺了降温草枝,企鹅宝宝们都会积极地衔草找树枝,把小窝“装修”成自己的爱巢,在里面躲风避雨遮阳,产蛋孵化。笔者去参观的时候,看到10多位工作人员在维护企鹅屋,还有穿着白大褂的工作人员逐个查看窝里面的情况并一一记录。

    总有游客好奇地翻出栅栏,甚至用自拍杆等工具去窝里捅企鹅。说到这些,工作人员向笔者展示了他伤痕累累的手,声情并茂地还原他被咬时的痛苦过程,以及哄着“罪魁祸首”松嘴的滑稽和无奈。原来,这些小可爱一旦受到惊吓,也会一改温顺和善的秉性,用攻击来自我防御。

    尽管这片保护区的企鹅数量不少,但这些小可爱们已经被纳入“濒危”物种,如果得不到很好的保护,以后他们可能会永远消失在地球上。