虚惊一场:太空垃圾终究不会威胁到SpaceX机组人员

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佛罗里达州卡纳维拉尔角——SpaceX公司的四名宇航员上周五刚刚进入轨道,就因为可能与轨道垃圾相撞而被要求返回太空服。

美国太空司令部星期一承认,原来没有目标,也没有威胁。假警报正在审查中。

太空司令部发言人艾琳·迪克中校说,当时人们相信,一个物体将接近新发射的载有一名宇航员前往国际空间站的太空舱。

“然而,我们很快意识到这是一个报告错误,”她在一封电子邮件中写道,“从来没有碰撞威胁,因为没有物体有与太空舱相撞的危险。”

她拒绝进一步置评,称一旦他们了解情况,将在本周晚些时候提供更多信息。

宇航员通常会提前收到相当数量的潜在接近通知,如果必要的话,他们甚至有足够的时间躲开。然而,周五的情况很快出现了——宇航员们只有半个小时的准备时间。

据休斯顿约翰逊航天中心的官员说,航天司令部第18空间控制中队在可能的会合前45分钟向美国宇航局发出警报。SpaceX和美国宇航局15分钟后通知宇航员,敦促他们立即穿上宇航服,放下头盔护目镜。那时,没有足够的时间改变太空舱的路径。这出戏在美国宇航局电视台实况转播。

据美国航天局发言人凯利·汉弗莱斯说,美国、法国和日本的宇航员在飞行前已经练习过很多次了。

他说:“当然,我们总是很高兴听到从来没有威胁,但我们也很高兴程序已经到位,如果威胁是真的,机组人员也会做好准备。”。

“龙”号太空舱及其机组人员周六安全抵达空间站,没有任何意外。新来的人将在那里待六个月。

位于加州范登堡空军基地的第18空间控制中队正在轨道上跟踪32000多个物体,大部分是失效的卫星和火箭部件。有些小到4英寸(10直径)。即使是很小的东西也会对高速飞行的航天器造成很大的伤害。空间站因其庞大的面积而特别脆弱。