常州市现有各级各类学校699所。其中本科院校4所、专科院校7所、成人高校2所、高等职业技术学校5所、中等专业学校6所、技工学校8所、普通高中34所、普通初中126所、普通小学201所、幼儿园301所、特殊教育学校5所。全市在校生81.25万人，教职工5.81万人，专任教师4.65万人。
改革开放以来，常州坚持教育优先发展，深入实施素质教育，大力推进教育改革，基本形成“基础教育高品质、职业教育高水平、高等教育有特色、终身教育有成效”的事业发展格局。教育现代化建设水平位居全省前茅，教育发展水平得到稳步提升：
教育体系趋于完善。学前教育到老年教育、学校教育到社会教育、学历教育和非学历教育协调发展,职业教育和普通教育相互融通,职前教育和职后教育有效衔接。
教育质量高位发展。全市普通高中均为省三星级以上高中，普通高中教学质量逐年提升，历年高考成绩位居全省前茅。75%以上职校是国家中职改革发展示范学校和省级高水平示范性职业学校。
教育惠民全力推进。义务教育阶段流动人员随迁子女90.22%在公办学校就读。热点高中统招名额分配比例达70%，取消高中择校生。建立覆盖所有学段的帮困助学体系，确保没有一个学生因贫困而失学。“常州公开课”、“优秀教师免费导学”等惠民项目影响广泛，人民群众对教育满意度不断提升。
办学条件：软硬件提升提供优质教育
常州市政府常务会议于2014年底讨论通过《常州市加快市属学校建设三年行动计划（2015—2017年）》，全市、区整体联动，实施新一轮教育布局调整。这是改革开放以来我市教育系统在布局调整、学校建设方面政府投入最大、项目最多、周期最紧、要求最高、涉及面最广的一个民生工程。
三年来，全市共新建、异地新建、原址翻建、改扩建项目138个，累计建设完成329.19万平方米，累计投资151.07亿元。建成并投入使用学校68所，增加学位50020个，其中，幼儿园增加学位9540个，小学增加学位21480个，初中增加学位17550个，高中增加学位1450个。所有新建学校教育装备均按省一类标准配置，在有效缓解教育资源短缺的同时，极大提升了办学条件。
作为软件的教师队伍的素质也不断提升。我市在省内率先实施“中小学名教师工作室”培养模式，同时率先开展优秀教师分层培养“五级梯队”建设，积极推进乡村教师支持计划，建设乡村骨干教师培育站，开展优秀教师城乡牵手活动。全市市级优秀教师占专任教师比例达15.2%，全市县级以上骨干教师占比29.94%，位居全省第二。在职省特级教师106人、正高级教师37人、“江苏教育家培养工程”培养对象14人、江苏省教学名师10人。
基础教育优质发展
今年10月，常州市集团化办学推进会在局前街小学举行。集团化办学是破解人民群众不断增长的教育需求同优质教育供给不足之间矛盾的有效路径。从2007年起，常州启动集团化办学探索。经过十一年实践，目前全市共有集团化办学核心校106所、成员校315所，呈现出蓬勃发展的良好态势，教育力量逐渐增强，教育辐射作用明显，老百姓认可度不断提高。
常州基础教育始终以增进公平为重要价值取向，以提升质量为根本任务，逐步形成了学前教育优质普惠、义务教育优质均衡、高中教育优质多样的发展格局。
坚持教育公平。近年来，着力推进城乡教育一体化，解决流动儿童和残疾儿童入学问题，成为首批江苏省义务教育优质均衡改革发展示范区。
坚持优质发展。从本世纪初开始，常州市持续开展优质学校创建活动。目前，全市81.48%以上的学龄前儿童在优质幼儿园就读，94.94%以上的学生在优质小学和初中就读，99.25%以上的学生在优质高中就读。从2016年起，开启义务教育“新优质学校”创建，主要突出课程建设的高水平。现有“新优质学校”21所。学校品质的提升带来教学质量的提高，近年来全市本科上线率、重点院校录取率、本科录取万人比等指标连续领先全省。
坚持改革开放。我市多所学校引进“新基础教育”“新教育”“新学校”等多个重大科研项目，促进本土教育教学改革。深度推进课程改革，成为教育部中小学教育质量综合评价改革实验区、基础教育课程改革实验区。
坚持主动发展。转变发展方式，注重勃发教育发展内生长力，在全省以及全国率先开展以制定和实施学校发展规划为主要载体的学校发展主动工程。通过历时14年的推进，学校发展活力不断彰显，教育内涵不断提升。
职业教育创新发展
职业教育一直是常州一张亮丽的城市名片。改革开放以来，常州适应经济社会发展需求，大力发展职业教育在全国首创“城市职教中心”办学模式。
如今，常州职业教育以打造中国职教名城为目标，以推进国家高等职业教育发展试验区和江苏省职业教育创新发展实验区建设为载体，坚持改革创新、产教融合、校企合作战略，呈现出起步早、资源足、布局优、体系全、质量高、活力强的发展局面。
目前，国家示范（骨干）高职院校2所、省级示范高职院校3所、国家示范中职学校5所，90%以上职业院校为省级以上优质院校，建有一大批国家和省级示范品牌专业（群）。
布局和体系日趋优化。常州市区东西南北均建成职教园区或职教集聚发展区——金坛、溧阳和武进区将职业学校向产业园区布局，建设了产教融合职教集团。常州殷村职教园区成为全省唯一职教特色小镇，发挥了职教带动产业的作用。职教体系逐渐完善，形成高职为引领、中职为基础、高中职协调发展、结构合理、有机衔接，与地方经济相协调的现代职业教育体系。
教育质量高位运行。学生参加全国全省职业院校技能大赛、创新创业大赛获奖情况连续多年保持在全省前列。职业学校学生参加省对口单招考试本科录取率和本专科总录取率均保持在全省前茅。职业院校学生就业率保持在95%以上，对口就业率保持在80%以上。
教育活力不断彰显。现已形成高等职业教育、五年制大专、技师教育、高级技工教育、中等职业教育多层次、多样化职业教育办学格局，并实现中职与高职、中职与应用本科、高职与应用本科的直通衔接。同时引进国际先进职业教育和企业培训模式，先后与10多个发达国家职业院校实行学分互认和学历互授。
高等教育特色发展
常州高等教育立足适合地方经济社会发展需求，与兄弟城市错位发展，深化产学研合作，大力发展应用型学科（专业）。常州高等职业教育园区（常州科教城）被确定为国家大学科技园、江苏省示范性高职教育园区和江苏省国际服务外包人才培训基地。
常州市本科院校发展迅速。常州大学学科特色鲜明，学科门类较为齐全，现有70个本科专业。现有1个一级学科博士学位授权点、13个一级学科硕士学位授权点、3个专业学位类别授予点（其中工程硕士涵盖7个领域）。化学、材料科学2个学科进入全球ESI学科排名前1%。江苏理工学院在人才培养方面积极开拓创新，获批教育部产教融合创新基地合作项目1项，共建中兴通讯学院、医疗器械学院等一批产教融合协同育人行业学院。常州工学院紧跟“一带一路”国家战略，与土耳其、俄罗斯、乌克兰、巴基斯坦等国建立了多项教育合作项目。河海大学常州校区科研成果卓著，获得国家基金35项，疏浚中心重大横向科研成果入选“中国疏浚行业新世纪以来十大创新成果”。
终身教育内涵发展
常州终身教育以建设学习型城市为战略目标，注重社区教育机构和载体建设，以惠民富民、提升人力资源为宗旨，勇于开拓，不断创新，卓有成效。
学习型城市建设全国领先。2001年，常州在全省率先推进学习型城市建设。2016年10月，作为全国7座城市之一，常州市成功加入联合国教科文组织全球首批学习型城市网络。同年，在全省民生幸福“六大体系”建设监测中，常州终身教育体系名列全省第一。“常州学习型城市建设经验”入选首届全球学习型城市大会案例集，并在大会上作经验介绍。
社区教育创建成绩显著。创成2个国家级社区教育示范区、2个国家级社区教育实验区，省级社区教育示范区实现全覆盖，成为苏南唯一率先全部达标城市；全市建成开放大学4所、老年大学8所、社区培训学院7所；61个街道乡镇中，59个成功创建为省标准化社区教育中心，创建率达97%。此项指标领先苏南其他城市。
面向未来，常州教育将高举“教育现代化”旗帜，瞄准“公平、优质”两大目标，主攻“推进均衡、提升质量、增强活力”三大任务，坚持“主动创新、协调发展、绿色发展、开放合作”四大战略，重点实施“学校建设、学前教育综合改革、教育人才队伍建设、学生身心健康促进、学校品质提升”五大行动计划，全力推进教育改革发展，努力办好人民满意的教育。
改革开放40年教育大事记
1977年4月，市教研室得以恢复。
1980年，常州市出台《关于我市中等教育结构改革的初步意见》。
1984年，全市全日制学校教育体系基本形成。
1986年，常州被国家科委、国家计委、国家教委等部委列为社会发展综合示范试点城市。
1988年，常州被确定为全国首批城市教育综合改革试点城市。
1997年，常州被国家教委正式批准确定为国家级中小学教师继续教育实验区，是江苏省辖市中唯一的一个。
2001年，常州市被命名为首批全国中小学生课外文体活动工程示范区。
2003年，五所高职院校陆续迁至大学城，高职教育实现了从全到优、从优到新的突破性发展。
2005年9月，全市普通高中正式实施新课程改革。
2008年3月，常州市属学校全面完成第一轮主动发展总结性评估。
2010年3月，常州在全省率先成立市终身教育学会。
2012年11月25日—27日，全国生命教育大会在常州召开。
2013年1月31日，市教育局被省教育厅通报表扬为2012年度全省教育系统信息工作先进单位。
2013年10月19日，全国第一所地级市开放大学——常州开放大学正式挂牌成立。
2013年12月3日，常州市通过教育部组织的义务教育发展基本均衡市督导认定。
2014年9月17日，省教育专家组来常调研我市“劳模精神进校园”活动开展情况。
2014年10月29日，省教育厅沈建厅长来我市调研。
2015年8月29日，纪念史绍熙百年诞辰座谈会在省常中举行，省教育厅厅长沈健参加纪念活动。
2016年10月9日，省教育厅党组书记、省委教育工委书记葛道凯调研常州教育。
2017年2月17日，中央电教馆馆长王珠珠来常州专题调研中小学教育信息化工作。
2017年3月7日全市教育党建工作会议暨“三大一实干”动员大会召开。
2018年教育大事记
1月25日—26日，“国家级农村职业教育和成人教育示范县”专家组来常验收。
1月30日，全市教育工作会议召开。
2月5日，国务院教育督导委员会办公室公布了全国中小学校责任督学挂牌督导创新县（市、区）名单，常州武进区、金坛区、天宁区、溧阳市、钟楼区榜上有名。常州市的责任督学挂牌督导国家级创新县覆盖率达到了83.3%，在全省排名第二。
3月15日，团中央领导来常视察指导中学共青团工作。
3月21日，常州市政府组织有关部门开展辖市区教育重点项目走访，实地查看项目建设推进情况。
5月17日，召开全市教育系统广泛开展解放思想大讨论活动动员部署会议。
6月4日-5日，全国“新基础教育”学生工作现场会在常州召开。
6月，常州8个项目入选江苏省中小学校首批“一校一品”党建文化品牌项目建设成果。
7月6日-8日，暑期教育系统领导干部研修班举行。
8月2日，全省普通高中校长暑期研讨会在常州举办。
8月26日，江苏省2018年基础教育前瞻性教学改革重大项目《新时代发展素质教育区域范式的实践探索》启动仪式暨“发展素质教育”高层论坛活动在常州市钟楼区举行。
9月3日，“知版图、记历史、诵祖国”开学典礼暨常州市中小学生开学第一课活动举行。
9月26日—28日，江苏省2018年内地民族班（校）教师培训在常州西藏民族中学举行。
10月13日-14日，第八届江苏省职业教育创新大赛在常州举办。
10月16日，教育系统作风建设推进会举行。
10月19日，“中国百校之父”“常州荣誉市民”田家炳先生追思会在常州举行。
